1. Minipadlizsán ("Calliope" padlizsán)

Tudom, hogy a padlizsán itthon is egy nagyon népszerű zöldségnek számít, ám mini verzióját/fajtáját már csak kevesen ismerik, pedig egy szuper finom és sokoldalúan felhasználható alapanyagról van szó. Nem véletlen, hogy a Közel-Keleten előszeretettel töltik meg mindenféle földi jóval. A leghíresebb közel-keleti minipadlizsános fogások közé tartozik többek között a mahashi (a képen is ez az étel látható), amely egy rizzsel és darált marhahússal töltött finomság. De a fattet makdous is nagyon híres, amely egy darált marhahússal, hagymával töltött és joghurtszószban tálalt étel. Az én személyes kedvencem a makdous, amely egy olajban pácolt, dióval és paprikával töltött mennyei fogás. Ha teheted, akkor te is szerezz be egy-két minipadlizsánt, és próbálj meg otthon elkészíteni egy közel-keleti stílusú fogást.

2. Bébicukkini ("Magda" cukkini)

A padlizsánhoz hasonlóan a cukkini is rendkívül közkedvelt Magyarországon, ám picike, enyhén édes változatát (max. 3-7 cm) egyáltalán nem használjuk, mivel viszonylag nehéz beszerezni. A bébicukkini enyhe íze lehetővé teszi, hogy jól keveredjen más összetevőkkel, és magába szívja a fűszerek és mártások ízeit. A cukkini ezen fajtája könnyedén grillezhető, párolható, rántható, illetve salátákhoz, levesekhez és rakott ételekhez is használható. A közel-keleti konyha egyik leghíresebb minicukkinis fogása a sheikh el mahshi (joghurtban főzött, darált marhahússal töltött cukkini). Ahogyan a képen is látható, ezt a rendkívül ízletes és laktató fogást fenyőmaggal szokták díszíteni.

3. Okra/bámia (Abelmoschus esculentus) 

Magyarországon nem túl elterjedt a mályvafélék családjába tartozó okra, ám délebbre, például Bulgáriában jól ismerik és használják is a gasztronómiában. Sőt a kicsi és élénk zöld színű okra már évszázadok óta fontos része többek között az indiai, afrikai és közel-keleti konyhának. Jó hír, hogy az utóbbi években már Budapesten is egyre több arab, ázsiai és török élelmiszerboltban lehet beszerezni frissen vagy fagyasztva ezt az ínyencséget. Az okrának rendkívül magas a rosttartalma, emiatt elősegíti az emésztést. Ezenfelül pedig számos vitamin és ásványi anyag is megtalálható benne. Az okra ugyanakkor egy kissé megosztó zöldség, mivel összeaprítva egy nyálkás anyagot bocsát ki, ami egyesek szerint nem túl guszta. Ettől független szerintem érdemes neki egy esélyt adni, hiszen fantasztikus fogásokat lehet vele készíteni. Az egyik ilyen isteni okra fogás a bamia (a képen is ez szerepel), amely a leginkább egy pörkölthöz hasonlítható.

4. Mulukhiyah / Egyiptomi spenót

A mulukhiyah egy szuper egészséges. vitaminokban és ásványi anyagokban, proteinben gazdag zöld leveles zöldség, amely népszerű a közel-keleti és észak-afrikai konyhákban, Egyiptom pedig egyike azoknak az országoknak, ahol széles körben fogyasztják. Fontos azonban megjegyezni, hogy az alacsony kalóriatartalmú mulukhiyah és a valódi spenót (Spinacia oleracea) különböző növények, tehát ízük és textúrájuk teljesen más. Magyarországon általában az arab és török élelmiszerboltokban lehet hozzájutni szárított verzióban, amelyet főzés előtt érdemes megmosni. Ezután készíthetsz belőle egyiptomi levest, amihez szükséged lesz egy csirkealaplére is. A fokhagymával és szárított korianderrel megfonnyasztott egyiptomi spenótot aztán csak össze kell keverni az alaplével (egy kicsi paradicsompüré is kerülhet bele). De Szíriában például főtt csirkével, fokhagymával és citromlével szokták fogyasztani ezt az ízletes zöldséget.

5. Articsóka

Az articsóka egy rostdús, antioxidánsokban és ásványi anyagokban gazdag zöldségféle, amelyből fenséges gasztronómiai különlegességek készíthetők. A kissé furcsa kinézetű articsóka külső levelei alatt rejtőzik a zöldség egyik (szerintem) legfinomabb része, az articsókaszív (de a levelek alsó, húsos, friss része is ehető). A káliumban, magnéziumban, vasban és B1-vitaminban gazdag articsóka remekül illik mártásokhoz, szószokhoz és sültekhez is, sőt remekül ellensúlyozza a zsírosabb falatokat, illetve segít a zsírbontásban is. Ha pedig megpároljuk, akkor édes, diós, földes ízű lesz a végeredmény. Az articsókát a magyar konyha elsősorban előételként, sütve vagy salátaként használja, de egyesek szerint puhára főzve, olívaolajjal és citromlével meglocsolva a legfinomabb. A Közel-Keleten előszeretettel fogyasztják a húsos csészeleveleket, illetve az articsókaszívet is. Előbbit citromlébe mártogatva fogyasztják, utóbbit pedig darált marhahússal, hagymával, répával és zöldborsóval töltik meg. Tálaláskor besamelmártás kerül az articsóka mellé, majd citromlevet csepegtetnek rá.